하나님께서 창조하신 세상 모든 피조물에는 하나님을 영화롭게 하기 위한 목적이 있습니다. “교회”에 대한 하나님의 분명한 목적은 “영혼을 구원하여, 예수님의 제자로 세워가는” 데에 있습니다. 그 일을 위해 우리는 모여서 예배하고, 목장하고, 나누고, 섬깁니다.

2000여년 전에 예수님께서 이 땅에 오셔서 십자가와 부활의 복음을 이루시고 승천하신 후에 이 땅 곳곳에는 그리스도의 핏값으로 교회들이 세워졌습니다. 그리고 각 교회는 각각의 사명 을 따라 전수되어져 왔습니다. 2년 반전에 우리 엘드림 교회도 올랜도 다운타운 지역의 복음 사역을 위해 세워졌습니다. 그리고 지금 우리는 매주, 가야할 방향과 길을 계속해서 점검하며 4월 한달간 누가복음 15장을 말씀을 함께 묵상하고 있습니다. 이제 여기, 다시 한번  엘드림 교회가 가야 할 방향성에 대해 기록해 둡니다.

1. 한 영혼에 집중하는 엘드림교회  우리교회를 직접 찾아 오시거나, 연결되어 오시는 분들 중에는 아직 예수님을 인격적으로 만나지 못하신 분들이 참 많습니다.  완전 VIP도 있지만, 교회의 문화적 배경에서 자라나서 믿음을 종교적으로 인식하고 살아가는 분들도 있습니다. 어쩌면 VIP보다 하나님을 더 믿기 힘든 분들이지요. 이 모든 분들의 변화는 여러 사람이 아닌 한 사람에게 집중할 때 일어납니다. 저는 개인적으로 매일 아침 모든 성도님들은 물론이고 각 목장의 VIP를 두고 기도합니다. 그리고 가끔 연락도 하고, 식사도 함께 합니다. 여러분도 마음에 품게 되는 분이 있다면, 기도하며 계속적으로 섬길 수 있기를 바랍니다. 그 “한 영혼”의 가치는 천하보다 귀합니다.

2. 예배 중에 VIP도 하나님의 존재를 느끼게 되는 엘드림교회 우리는 하나님의 존재를 강하게 느끼게 될 때, “하나님의 임재”라는 표현을 사용합니다. 예배의 대상은 살아계신 하나님 입니다. 그런데 예배에 하나님은 없고, 절차와 형식과 보여주는 것들만 남아 있다면, 뭔가 잘못된 것이지요. 그래서 매주 드려지는 예배를 위해 일주일 내내 기도하고 준비해야 하는 과정이 선행됩니다. 찬양도 회중 스스로를 위해 감정적으로 격려하고 위로하는 곡들이 아닌, 예배 받으시는 하나님께 집중된 곡으로 준비해야하는 이유이지요. 그래서 Worship 이라는 단어를 사용합니다. 우리가 예배의 대상이신 하나님을 바르게 알고 예배할 때, VIP는 이유를 알 수 없는 눈물을 경험 하거나 하나님에 대한 경외감을 느끼는 기회를 얻게 됩니다.

3. 다양한 민족과 소통이 되는 엘드림교회 북미주 플로리다 올랜도에 위치한 한인교회로써 우리는 민족과 언어에 대한 특수성이 있는 교회입니다. 대부분 한국어로 예배와 찬양, 교제가 진행되지요. 그럼에도 불구하고 시대와 세대, 환경 등의 필요에 의해, 그리고 엘드림교회를 찾아오는 타문화권 분들을 배려하기 위해서라도 언어적 유연함이 필요합니다. 그래서 차차 예배 중에 통역을 준비함은 물론, 한국어와 영어를 함께 사용함으로 다양한 분들의 영적인 필요를 채우는데 힘을 쓰고자 합니다. 교육부에서는 한국어와 영어를 동시에 사용함으로 이중언어 성경교육 (Bilingual Bible Education)을 계속해서 해 나갈 것입니다.

하나님은 한 영혼에 집중하여 존재의 가치를 더해가고, 날마다 하나님의 임재 안에 든든히 세워져 가며, 하나님 나라의 유연함으로 실력을 키우고 이웃을 섬기는 엘드림교회를 너무나  기뻐하십니다. 할렐루야!

2024년 4월21일 엘드림교회 백성지 목사 올림.